O sono é um estado que é activamente gerado por regiões específicas do cérebro. O objectivo final do sono é aumentar de forma notável a frequência de descargas dos neurónios, que são maiores do que as observadas em vigília tranquila.
No decorrer de uma noite de sono, os sistemas e funções fisiológicas sofrem alterações. A cada momento do sono (REM e NREM) as respostas do organismo serão diferentes:
• Funções Cardiovasculares: a pressão arterial diminui durante o sono chegando a seu mínimo no sono NREM. Durante o sono pesado a pressão arterial sofre variações de até 40 mmHg, sendo que quando o indivíduo acorda o valor da pressão volta aos níveis normais. A frequência cardíaca também diminui nesta fase de sono.
• Funções Endócrinas: a conexão hipotálamo-hipófise é responsável pela união entre processos endócrinos e o sono, uma vez que a secreção de muitas hormonas obedece ao ciclo sono-vigília e pode ocorrer em momentos específicos do sono.
Vejamos alguns exemplos:
A. Hormonas secretadas em momentos específicos do sono:
A hormona de crescimento (GH) é secretada principalmente no estágio 4 do sono NREM. Exercícios físicos podem estimular a secreção de GH diminuída por problemas neste período.
B. Hormonas influenciadas pelo sono como um todo:
A prolactina é secretada em grande quantidade tanto no sono nocturno quanto no sono diurno. O LH reduz sua secreção durante o sono REM.
C. A testosterona é uma hormona que não é influenciada pelo sono.
• Mudanças Respiratórias: o ritmo respiratório irá variar durante o sono NREM no estágio 2. Nos estágios 3 e 4 a ventilação é regular. Durante o sono REM a respiração torna-se mais rápida e irregular gerando os surtos apnéicos e hipoventilação. A apnéia em recém nascidos pode causar a morte súbita.
• Funções Sexuais: durante o sono ocorrem erecções tanto na mulher (clitoridiana) como no homem (peniana). Estes fenómenos são observados durante o sono REM.
• Temperatura Corporal: No sono NREM estão presentes regulações automáticas da temperatura, no sono REM tanto o sistema hipotalâmico quanto o cortical estão inactivados e isto faz com que a temperatura corporal nos últimos estágios do sono seja baixa.
Fases do Sono
O sono é dividido em duas categorias: sono REM ("Rapid Eye Movements") e sono não REM ("Non-Rapid Eye Movements") e este é classificado em 4 fases.
Durante o período de sono, normalmente ocorrem de 4 a 6 ciclos bifásicos com duração de 90 a 100 minutos cada, sendo cada um dos ciclos composto pelas fases de NREM, com duração de 45 a 85 minutos, e pela fase de sono REM, que dura de 5 a 45 minutos.
São três os parâmetros fisiológicos básicos utilizados para definir os estágios do sono: o eletrencefalograma (EEG), o eletroculograma (EOG) e o eletromiograma (EMG).
• Vigília ou estágio 0: o registo eletrencefalográfico caracteriza-se por ondas rápidas, de baixa amplitude que indicam o alto grau de actividade dos neurónios corticais. Também fazem parte desse estágio, movimentos oculares aleatórios e um acentuado tónus muscular. Após 5 a 15 minutos no leito, o indivíduo alcança o primeiro estágio do sono. O período de tempo entre o acto de deitar-se e o de adormecer denomina-se latência de sono.
• Estágio 1: é a transição entre o estado de vigília e o sono, quando a melatonina (que tem como principal função regular o sono; ou seja, num ambiente escuro e calmo, os níveis de melatonina do organismo aumentam, causando o sono) é liberada, induzindo-o. Corresponde a 2-5% do tempo total deste. O traçado do eletromiograma apresenta redução do tónus muscular.
• Estágio 2: corresponde a 45-55% do sono total de sono. Ocorre a sincronização da actividade eléctrica cerebral, que reflecte a redução do grau de actividade dos neurónios corticais. Com isto, diminuem os ritmos cardíaco e respiratório, (sono leve) relaxam-se os músculos e cai a temperatura corporal.
• Estágio 3: comummente está combinado com o estágio 4. Os movimentos oculares são raros e o tónus muscular diminui progressivamente. Corresponde a 3-8% do sono total.
• Estágio 4: corresponde a 10-15% do sono total. As ondas delta correspondem a mais de 50% da época, podendo até dominá-la completamente. Ocorre pico de liberação do GH (hormona de crescimento); o cortisol começa (sono profundo) a ser liberado até atingir seu pico, no início da manhã.
• Sono REM: o EEG apresenta ondas de baixa amplitude e frequência mista que se assemelham às encontradas no estágio 1. É neste período que ocorre a maioria dos sonhos e corresponde a 20-25% do sono total.
in http://www.virtual.epm.br/material/tis/curr-bio/trab2003/g3/fisiologia.html (adaptado)
